Nesta edição da série “Testemunhos” entrevistamos o Pedro Lobo, vencedor de um Best Thesis Award.

• Fala-nos um pouco sobre ti e do teu percurso no IST.

O meu nome é Pedro Lobo e tenho 24 anos. Sempre gostei de matemática e física (e de resolver problemas), o que me motivou a estudar uma engenharia no Técnico. Apesar da minha primeira linha de código ter sido escrita enquanto estudava no Técnico, sempre tive curiosidade em aprender mais sobre como os computadores funcionam. 

Acabei por me candidatar (e entrar) na licenciatura em Engenharia Informática e de Computadores (LEIC-T). Durante o meu primeiro ano de mestrado, fui TA, tendo tido a oportunidade de lecionar turnos laboratoriais de Fundamentos da Programação e Compiladores, na Alameda. No ano passado, terminei o mestrado em Engenharia Informática e de Computadores (MEIC-T). 

Atualmente, continuo ligado ao Técnico, pertencendo ao júri do novo Prémio de Mérito FuriosaAI em Compiladores. 

• O que significou pessoalmente ganhar este prémio?

Ganhar este prémio é para mim um reconhecimento do trabalho realizado ao longo do meu último ano de mestrado. Receber este prémio destaca também o impacto prático que a minha dissertação de mestrado teve na indústria, o que é algo de que me orgulho muito.  

Este trabalho resolve um problema fundamental na arquitetura do LLVM, um dos compiladores mais utilizados mundialmente, inclusive por gigantes tecnológicos como a Apple, Google, Microsoft e Meta. O LLVM serve também de infraestrutura base para linguagens de programação amplamente adotadas como C, C++, Rust e Swift. Esta dissertação de mestrado originou também um artigo publicado no PLDI (Programming Language Design and Implementation), a conferência mais importante na área de compiladores, classificada como A*. Recentemente, o artigo foi premiado com um “Distinguished Paper Award”, atribuído a uma reduzida percentagem dos artigos aceites na conferência. 

Gostaria de adicionar que não considero este prémio só meu, mas também das pessoas com quem tive oportunidade de trabalhar ao longo deste último ano de mestrado, nomeadamente o meu orientador, o prof. Nuno Lopes, cujo acompanhamento e orientação tiveram um impacto profundo e essencial no meu percurso.

• Por que é que prémios como este são importantes?

Penso que prémios como este são um reconhecimento do trabalho realizado pelos estudantes e, simultaneamente, um incentivo para que estes procurem ir mais além, procurando realizar um trabalho impactante que resolva problemas reais em sistemas/infraestruturas que existem à sua volta e que acabam por utilizar diariamente. 

A meu ver, muitos alunos e alunas (sobretudo aqueles que ainda não tiveram a oportunidade de começar a trabalhar na dissertação de mestrado) têm a ideia de que uma dissertação é algo meramente académico, sem grande utilidade prática fora da universidade. O “Best Thesis Award” destaca não só a qualidade científica e a inovação, mas também a relevância tecnológica e o potencial de impacto no setor digital. Penso que este prémio serve de exemplo de como é possível para uma dissertação de mestrado ter um impacto real na indústria. 

Por fim, penso que prémios como este são importantes para divulgar o trabalho realizado pelos estudantes à comunidade envolvente. 

• Na tua opinião (além de prémios ;)), o que pode e deve ser feito para atrair mais alunos e alunas para Engenharia Informática e de Computadores no Técnico?

Penso que existe um estereótipo de que Engenharia Informática e de Computadores se resume a programar, o que acaba por afastar alunos e alunas que poderiam encontrar nesta área uma vocação, mas que pensam que a Informática é só para quem "gosta imenso de computadores". 

Ao longo dos meus estudos no Técnico, sempre considerei que a parte mais interessante da Informática é conhecer um sistema novo, descobrir e estudar um problema e desenvolver uma solução. As linguagens de programação são apenas uma das ferramentas que nos permitem materializar uma solução. Acho que é importante frisar isto para os alunos do ensino secundário: o que um engenheiro informático faz, acima de tudo, é resolver problemas. Devido ao grande alcance e influência da Informática, esses problemas podem incidir sobre as mais variadas áreas, incluindo saúde, finanças, entretenimento, etc. 

• Tens algum conselho para futuros alunos e alunas de Engenharia Informática e de Computadores do Técnico?

Não tenham receio de se candidatar a LEIC, mesmo que não tenham qualquer experiência prévia em programação. LEIC é muito mais do que isso. Se têm vontade de aprender e gostam de resolver problemas interessantes, têm tudo aquilo de que precisam para terem um percurso académico brilhante. 

Ao longo da licenciatura/mestrado vão sentir diversas dificuldades. É completamente normal. Contudo, não se deixem intimidar. Lembrem-se que o grande objetivo do ensino superior é aprender e conhecer pessoas com interesses semelhantes aos vossos. Não necessariamente ter boas notas. Desde que tenham gosto naquilo que fazem e mantenham o interesse por aquilo que estão a estudar (“escolhe um trabalho de que gostes e não terás que trabalhar nem um dia na tua vida”), têm tudo o que é necessário para terem sucesso (e as boas notas acabarão por surgir naturalmente). 

(imagem original: Pedro Lobo)